Causas de las Ojeras: ¿Por qué aparecen?

Aunque se han llevado a cabo muchas terapias y experimentos para tratar de reducir las ojeras, no existen estudios especialmente buenos para resolver realmente este problema, en parte porque las causas subyacentes son múltiples y dependen de muchos factores.

Causas de origen

Las características histológicas de las ojeras sugieren que los posibles factores desencadenantes podrían resumirse de la siguiente manera:

• Excesiva pigmentación de la zona de las ojeras
• Hemostasia
• Envejecimiento y exposición a los rayos UV
• Hiperpigmentación secundaria postinflamatoria
• Edema periorbital
• Laxitud de la piel: adelgazamiento de la piel en la zona periorbital y deshidratación
• Depresión causada por el desgarro del valle

Pigmentación excesiva del área debajo de los ojos.

La pigmentación excesiva es una causa frecuente de la aparición de ojeras, a veces relacionada con la melanocitosis cutánea: la mancha aparece como una ligera curvatura oscura bajo el ojo y es aún más evidente cuando hay hinchazón bajo el párpado inferior.

La melanocitosis cutánea se debe tanto a factores genéticos como ambientales, incluyendo las numerosas lesiones benignas resultantes de la hiperpigmentación, caracterizadas por la presencia de melanocitos en la dermis: a veces estas lesiones ya están presentes al nacer. Desde un punto de vista clínico, los melanocitos de la dermis son de color gris azulado, precisamente porque son el resultado de la transmisión del pigmento negro a través de la dermis: si se localizan en la zona periorbital, podrían ser la causa de la formación de ojeras.

Hemostasia y vascularización excesiva

El avance de la edad y la fatiga persistente, reforzada por el estrés, provocan un bloqueo de la circulación sanguínea en la región infraorbital, por lo que aumenta la coloración azul-gris típica de las ojeras. A menudo, la piel del párpado inferior, por encima del músculo orbital, tiene una capa de grasa tan fina que a veces es inexistente: así, la sombra oscura de las ojeras podría deberse a la prominencia visible del plexo vascular subyacente. Esta afección suele afectar a toda la zona subocular y aparece como una mancha violácea con vasos sanguíneos evidentes, cubierta únicamente por una capa muy fina de piel.

También se ha observado que esta mancha es más evidente en el interior y es más notable durante el período menstrual de la mujer.

Si quiere comprobar la gravedad de las ojeras, basta con aplicar el dedo sobre la piel de debajo del ojo: evidentemente, la mancha típicamente oscura se hace cada vez más grande, y se puede ver que no hay partes más claras, pero el color morado persiste. Esta técnica puede considerarse una prueba diagnóstica útil para poner de manifiesto el grado de vascularización de la propia pieza.

Envejecimiento y exposición a los rayos UV

Ninguno de nosotros puede escapar a los signos del envejecimiento: con el paso del tiempo, el colágeno y la elastina, presentes en la fina capa de piel del párpado inferior, sufren cambios químicos y físicos con la consiguiente degradación de su estructura proteica; estos cambios aparecen como consecuencia de la exposición a la radiación UV y del proceso degenerativo natural de la piel.

Las colagenasas son enzimas que degradan el colágeno: en el proceso fisiológico de envejecimiento de la piel, se potencia la acción de estas enzimas, actividad que también se ve favorecida por los rayos ultravioleta. La zona más afectada por el fotoenvejecimiento es, sin duda, el contorno de los ojos: la laxitud de la piel debida al fotoenvejecimiento crea una especie de sombra en el párpado inferior que se traduce en ojeras.

Hiperpigmentación secundaria posinflamatoria

El fenómeno de la hiperpigmentación secundaria postinflamatoria está causado por la dermatitis atópica (una dermatitis crónica, eritematosa y con picor persistente, caracterizada por una piel eczematosa y seca) y, a veces, también por la alergia de contacto (la piel se vuelve picante, eritematosa y con pequeñas vesículas que a menudo se descaman, es decir, un eczema).

Cuando la dermatitis persiste durante mucho tiempo tiende a cronificarse y hay una reducción del eritema, la piel aparece seca y con pequeñas rágades.
Las ojeras prevalecen en las personas alérgicas, ya que siguen rascándose y frotándose la zona alrededor de los ojos, que ya es sensible. Al hacerlo, se acumula líquido bajo los ojos, provocado por la propia alergia: así, las alergias que generan edema contribuyen al oscurecimiento de la zona ocular.

Edema periorbitario

La región subocular podría compararse con una esponja que favorece la acumulación de líquido en caso de edema local o sistémico. La hinchazón que se produce debajo de los ojos, un fenómeno muy evidente en las mujeres de edad avanzada, suele estar causada por un edema, pero como ya hemos visto también puede acentuarse por alergias y por una excesiva permeabilidad capilar, que provocaría una mala vascularización de la sangre.

Laxitud cutánea: adelgazamiento de la piel de la zona periorbitaria y deshidratación.

El adelgazamiento de la piel alrededor de los ojos y la excesiva vascularización hacen que los vasos sanguíneos subcutáneos sean más evidentes y visibles.
La dermis se adelgaza porque disminuye el número y la actividad de los fibroblastos que producen colágeno, glicosaminoglicanos, fibras elásticas, fibras reticulares y glicoproteínas.

La deshidratación es otro factor que no debe subestimarse, ya que se considera otra causa que contribuye a la formación de ojeras y arrugas: de hecho, hasta los 25 años, la piel parece más relajada y suave gracias a mecanismos particulares que le permiten retener el agua.
La piel se caracteriza por una familia de lípidos, los glicosaminoglicanos (GAG), que, junto con los proteoglicanos, fijan las moléculas de agua y proporcionan una hidratación profunda. Sin embargo, a medida que envejecemos, estos mecanismos de retención de agua empiezan a fallar y la consecuencia inevitable es una pérdida excesiva de agua en general, que se nota aún más en la cara.

A medida que envejecemos, la actividad de las glándulas de la piel disminuye, por lo que la piel produce menos sebo y aparece más escamosa y menos protegida.

Depresión provocada por el desgarro del valle

La depresión creada por el valle lagrimal es también un rasgo importante del fenómeno del envejecimiento: se caracteriza no sólo por el adelgazamiento de la piel en la zona periorbital, sino también por una pérdida de grasa subcutánea combinada con la "caída" del párpado.

El valle lagrimal es una depresión centrada sobre el borde inferior del ojo: obviamente este fenómeno es más evidente en la vejez, debido a que el prolapso de la grasa orbital y la delgadez de la piel resaltan aún más las ojeras.